Geschichte

Die ersten Bewohner der Insel Mljet waren die Illyrer aus dem Stamm Ardiaei, die über den Hafen Prapratno auf die Halbinsel Peljesac vor 4000 Jahren nach Mljet kamen. Der ersten Kontakt mit der Insel Mljet hatten sie in Häfen Sobra und Okuklje, die die naheliegendsten zuder Halbinsel Pelješac waren, aber sie kamen auch in Kontakt mit den Häfen Polača und Kozarica. Sie siedelten sich an den Trinkwasserquellen und entlang der Talränder der Insel an. Sie lebten in kleinen Häusern aus Trockenmauern gebaut, die mit Zweigen von Maquis und Tannen bedeckt waren. Sie beschäftigten sich mit der Viehzucht, vor allem mit Ziegen und Schafen, mit derJagd und Fischerei.

Die ersten historischen Aufzeichnungen der Insel Mljet sind mit den griechischen Seeleuten verbunden, die, wenn sie zu ihren Kolonien auf die Inseln Korčula, Vis und Hvar segelten, durch den Kanal von Mljet fuhren und sich in den  Buchten von Mljet bei starkem Südwind in Sicherheit brachten. Außerdem nutzen die Griechen die Buchten Sobra und Polače wegen den Trinkwasserquellen. Beweise, dass die Griechenauf der Insel lebten  gibt es nicht, dass sie diese  aber als Schutz vor Unwetter und Piratenangriffen sowie  zur Erholung nutzten, legen die Unterwasserfunde mit  griechischen Amphoren in den heutigen Häfen Okuklje, Sobra und Polače nahe.

Mljet kam unter die Herrschaft der Römer im Jahr167 v. Chr.,alsArdidean Herrscher Genthios den Krieg gegen Rom begann und besiegt wurde. Zu dieser Zeit eroberten die Römer das Gebiet von heutigen Albanien. Die römische Herrschaft auf Mljet war nur nominal, weil die Illyrer weiter  im Kanal von Mljet Seeraub begingen. Die ersten konkreten Informationen über Mljet findet man bei dem römischen Schriftsteller Appian, der über die Kriege des Kaisers Augustus mit der lokalen Bevölkerung auf der Insel Mljet schrieb. Appian schrieb in seinem Werk De rebus Illyricis, dass Augustus die illyrische Stadt Melitus im Jahr 35. vor Christus, aufgrund der häufigen Piratenangriffe auf römischen Schiffe, zerstört hatte . Nach der Unterwerfung der lokalen Bevölkerung begannen die Römer in der Bucht Polače während des 3. Jahrhunderts einen prächtigen Palast für den römischen Statthalter zu bauen. Der Palast hatte eine Verteidigungsfunktion, wovon zwei mächtige Türme an seinen Enden zeugten. Neben dem Palast wurden im Laufe der Zeit zwei frühchristliche Basiliken und eine Therme erbaut. Daraus erschließt sich, dass in dem Palast neben dem Statthalter auch der Klerus lebte und dass Polače zu dieser Zeit eine spätantike und frühmittelalterliche Stadt war.

Die Menschen aus Neretva sowie die Illyrer kamen über die Halbinsel Pelješac auf Mljet und bauten ihr Dorf (die erste slawische Siedlung auf der Insel) über die heutige Siedlung Maranovici und nannten es Vrhmljeće.

Im 12. Jahrhundert wurden die Benediktiner, die ihren Sitz im Kloster auf der Insel der  hl. Maria hatten, Herrscher der ganzen Insel Mljet. In kürzester Zeit hatten sie ihre feudale Macht auf der Insel gesichert. Die Benediktiner erzeugten alles ,was sie zum Essen brauchten, selbst und brachten der lokalen Bevölkerung bei, wie Agrarkultur wachsen konnte, was die Landwirtschaft auf der Insel erheblich verbesserte. Neben der Wirtschaft spielten Benediktinermönche eine wichtige Rolle bei der ?Bildung  und Verbreitung von Lesen und Schreiben?. Es wird angenommen, dass die Bibliothek des Klosters auf Mljet zu den zehn größten Benediktiner-Abteien in Dalmatien gehörte. Mit der Zeit wurden die Benediktiner die kirchlichen und zivilen Behörden auf der Insel. Mit einer besonderen  Urkunde "Mljet Statut", die in Dubrovnik am 24. September 1345 veröffentlicht wurde, erließ das Kloster  den Inselbewohnern alle Beiträge und Dienste an die Abtei.

Nach der Verabschiedung des Statutes von Mljet in 1345 und nach der Befreiung der Inselbewohner aus der Leibeigenschaft, begann Dubrovnik langsam mit Vorbereitungen ihre Herrschaft auf Mljet so schnell wie möglich zu etablieren. Am 15. November 1410, erließ der Große Rat Vorschriften über Mljet, wodurch Mljet definitiv ein Teil der Republik Dubrovnik wurde. Mljet blieb unter der Herrschaft von Dubrovnik bis zur Abschaffung der Republik im Jahr 1808.